Een magneetventiel werkt op een heel eenvoudig principe, namelijk magnetisme. Je hebt 2 soorten magneetventielen, een normaal open en een normaal gesloten. In espressomachines vind je vooral normaal gesloten magneetventielen, omdat het een druksysteem is. Maar bij een normaal gesloten magneetventiel duwt een veer een plunjer tegen een klepzitting, waardoor het ventiel wordt afgesloten. Wanneer de spoel van het magneetventiel onder stroom staat, wordt de zuiger ook opgetild. Wanneer de spanning van het ventiel wordt gehaald, sluit het ventiel automatisch
Op espressomachines zijn er in totaal 4 merken die magneetventielen maken, namelijk Parker,Asco(sirai), Lucifer en ODE. De ventielen van Parker en Lucifer lijken op elkaar, maar dat heeft te maken met het feit dat ze deel uitmaken van hetzelfde bedrijf.
Er zijn verschillende soorten magneetventielen verkrijgbaar, in verschillende configuraties. Ze worden onderverdeeld in een 2-weg magneetventiel en een 3-weg magneetventiel. De magneetventielen zijn er in 2 versies, één met een platte flens en de andere met schroefdraad.
Een andere belangrijke eigenschap is ook wat voor soort spanning ze gebruiken, gezien er enkele merken zijn die 24V DC magneetventiel spoelen gebruiken. Maar de meest voorkomende blijven 220/230V AC.
Het magneetventiel van de zetgroep wordt gebruikt op vrijwel elke moderne espressomachine, behalve op de E61 handmatige zetgroepen. Deze magneetventielen zijn 3-weg ventielen, in de meeste gevallen met een flensaansluiting maar ook met schroefdraad. In dit geval zie je dat het mondstuk in het magneetventiel van merk tot merk kan verschillen, maar het belangrijkste is dat ze de kleinste diameter hebben van alle magneetventielen die op koffiemachines worden gebruikt.
Welk type magneetventiel wordt gebruikt op de waterinlaatkleppen hangt af van hoe ze zijn gemonteerd. Je hebt espressomachinemerken die ventielblokken gebruiken, waar een flens magneetventiel op gemonteerd kan worden. Maar je hebt ook ventielen die tegen een slang gemonteerd worden, daarvoor worden de ventielen met schroefdraad gebruikt. Het mondstuk op deze ventielen is normaal gesproken vrij groot, wat logisch is gezien je de boiler sneller kunt vullen.
Een magneetventiel kan ook worden gebruikt op water- en stoomventielen, dit hangt vooral af van het merk. Veel fabrikanten gebruiken nog steeds een handbediende klep, die gemakkelijker te bedienen is. Dit kan vooral handig zijn als je je melkkan gebruikt om melk op te schuimen.
De meest voorkomende is een 2-wegklep, die wordt gebruikt op bijvoorbeeld een wateruitloop. Voor het opschuimen van melk vind je deze op automatische melkopschuimers of op melkopschuimers met temperatuurregeling. Zoals bij La Cimbali Turbosteam.
