Válvulas solenóides para máquinas de café expresso
Nas máquinas de café expresso modernas não se pode prescindir de uma válvula solenoide. São utilizadas para vários componentes, como os grupos de infusão, as válvulas de entrada de água e, nalguns casos, os tubos de vapor ou de água.
Como funciona uma válvula solenoide?
Um solenoide funciona com base num princípio muito simples, o magnetismo. Existem 2 tipos de válvulas solenóides, uma normalmente aberta e outra normalmente fechada. Nas máquinas de café expresso, encontramos principalmente as normalmente fechadas, uma vez que se trata de um sistema pressurizado. Mas com uma válvula solenoide normalmente fechada, uma mola empurra um êmbolo contra a sede da válvula, que fecha a válvula. Quando a bobina da válvula solenoide é energizada, o pistão também é levantado. Quando a energia é retirada da válvula, a válvula fecha-se automaticamente
Fabricantes de electroválvulas
Nas máquinas de café expresso, existem no total 4 marcas que fabricam electroválvulas, nomeadamente Parker,Asco(sirai), Lucifer e ODE. As válvulas da Parker e da Lucifer são de facto semelhantes, mas isso deve-se ao facto de fazerem parte da mesma empresa.
Tipos de electroválvulas
Existem vários tipos de electroválvulas disponíveis, em várias configurações. São definidas como uma válvula solenoide de 2 vias e uma válvula solenoide de 3 vias. As válvulas solenóides são fornecidas em duas versões, uma com flange plana e a outra com rosca.
Uma outra caraterística importante é também o tipo de tensão que utilizam, visto que existem algumas marcas que utilizam bobinas de válvula solenoide de 24V DC. Mas as mais comuns continuam a ser as de 220/230V AC.
Grupo de fabrico de cerveja
A electroválvula do grupo de infusão é utilizada basicamente em todas as máquinas de café expresso modernas, exceto nos grupos de infusão manual E61. Estas electroválvulas são válvulas de 3 vias, na maioria dos casos com uma ligação de flange, mas também com acessórios roscados. Neste caso, verifica-se que o bocal no interior da electroválvula pode mudar de marca para marca, mas o principal é que são as mais pequenas em diâmetro de todas as electroválvulas utilizadas nas máquinas de café.
Válvula de entrada de água
O tipo de electroválvula utilizado nas válvulas de entrada de água depende da forma como são montadas. Existem marcas de máquinas de café expresso que utilizam blocos de válvulas, nos quais pode ser montada uma válvula solenoide de flange. Mas também há as que são instaladas contra tubos, para as quais são utilizadas as de rosca. O bocal destas válvulas é normalmente bastante grande, o que faz sentido, uma vez que é possível encher a caldeira mais rapidamente.
Saída de vapor e de água
Uma electroválvula também pode ser utilizada nas válvulas de água e de vapor, o que depende principalmente da marca. Muitos fabricantes continuam a utilizar uma válvula de comando manual, que é mais fácil de controlar. Isto pode ser especialmente útil quando se utiliza o jarro de leite para fazer espuma no leite.
A mais comum é uma válvula de 2 vias, utilizada, por exemplo, numa saída de água. No caso da espuma de leite, pode encontrá-la em batedores de leite automáticos ou em batedores de leite com controlo de temperatura. Como é o caso do La Cimbali Turbosteam.