De niveauregelaar is verbonden met de niveausonde, die zich meestal aan de bovenkant van de ketel bevindt, hoewel hij zich bij sommige modellen (zoals bepaalde Cimbali-machines) aan de flenskant kan bevinden. Wanneer het waterniveau onder de niveausonde zakt, detecteert de niveauregelaar deze verandering en opent de elektromagnetische klep van de watertoevoer. Zodra het water de niveausonde weer raakt, sluit de niveauregelaar de klep en stopt de pomp, waardoor het gewenste waterniveau in de boiler wordt gehandhaafd.
Het waterniveau in de boiler kan worden aangepast door de niveausonde in de boiler hoger of lager te zetten. Hierdoor kan het waterniveau nauwkeurig worden afgesteld op basis van de specifieke vereisten van je espressomachine. Het is belangrijk om de niveausonde schoon en vrij van kalk te houden, omdat een opeenhoping van kalkaanslag de niveauregelaar defect kan maken, waardoor de machine niet goed kan werken.
Sommige espressomachines gebruiken ook een doseerapparaat in combinatie met de niveauregelaar om de hoeveelheid afgegeven water te regelen, zodat het waterniveau voor elke kop koffie nauwkeurig en consistent is.
